フィンランドの船舶向け電力・エネルギー効率化技術のプロバイダーであるWE Tech Solutions 株式会社（以下、ウィーテック）は2025年10月、神戸に日本初となる拠点を開設しました。同社の株主であり主要代理店でもある三井物産株式会社（以下、三井物産）や、一部の代理店業務を担う中日輪船商事株式会社（以下、中日輪船商事）などのサポートを受け、さらなる事業拡大を狙います。その意気込みと今後の展望、また神戸の魅力について、代表取締役のオステン・リンデル氏にうかがいました。

省エネ技術を軸に日本市場へ挑戦

2009年にフィンランドで創業した当社は、省エネに役立つ技術を応用し、造船・海運業界にさまざまなソリューションを提供しています。まだ若い会社ですが、永久磁石式軸発電機システムを核として、ノルウェーやアジア各国でも事業を展開してきました。永久磁石式軸発電機システムは、船舶の推進用プロペラ軸の回転エネルギーを利用し、効率よく発電する小型装置です。燃料消費の改善やCO₂排出量の削減を実現できることから、大型船舶を中心に搭載実績を伸ばしています。

日本での事業は７〜８年ほど前にスタートしました。当初は小規模な活動でしたが、2022年に中日輪船商事との協業を開始し、2023年には日本の大手総合商社である三井物産とパートナー関係を構築したことで、大きな転機を迎えました。高い信頼性と存在感を持つ三井物産と連携できることは大変心強く、日本市場へのアクセス拡大や船主との新たなご縁づくりに多大なご支援をいただいています。

拠点開設を支えたパートナー企業と神戸市

世界の造船産業において、日本は重要なマーケットの一つです。当社がより成長するためには、日本に拠点を構えて信頼と実績を積み上げていくことが大切だと考え、三井物産の皆さんと話し合いを重ねてきました。立地を検討するにあたって重視したのは、造船業が盛んな瀬戸内や中国・四国地域、海運関連企業が多く集まる東京への良好なアクセスです。候補地の中で条件を満たしていたのが神戸で、古くから港町として栄え、海運に親しみの深い地域であることから、拠点設立の地に選びました。

神戸市とのパイプ役を担ってくださったのは、長年に渡り神戸を基盤に活動されている中日輪船商事の皆さんです。おかげさまで物件探しや外国・外資系企業等オフィス補助金による経済的支援など、神戸市からは手厚いサポートを受けることができました。

2025年10月21日に行ったオフィスの開所式には、三井物産や中日輪船商事をはじめとするパートナー企業の方々、日本とフィンランドの政府関係者など、多くのゲストがご参加くださいました。幸運なことに「みなとHANABI 2025」のイベント開催日と重なり、オフィスビルの目の前で打ち上がる花火がセレモニーをさらに盛り上げてくれたのです。窓を全開にし、音や火薬の匂いも楽しみました。

造船業界には中国、韓国、日本といった主要な市場があり、なかでも日本は独自の存在感と文化的特徴を持っています。そうした背景を大切にしながら、日本の造船・設計関係者と丁寧にコミュニケーションを重ね、信頼関係を築いていくことが着実な受注につながると考えています。今後は日本文化への理解が深い若手人材をウィーテックに迎え、ともに営業活動に取り組みながら日本市場でのプレゼンスを高め、取引先の拡大につなげられるよう、引き続き協力してまいります。

人もまちも温かい。神戸での心地よい暮らし

現在はオフィスビルの近くで暮らしており、神戸での生活はとても気に入っています。まちがコンパクトで小回りが利くので、プライベートでも環境に優しくありたい私は、通勤やちょっとした移動には自転車を使うことが多いですね。また、空港へのアクセスが良く鉄道網も充実していることから、長距離移動もスムーズで助かっています。ビジネス面や生活面で行政のサポート体制が整っていること、また外国人コミュニティがあり環境に馴染みやすい点も、海外の企業が進出する上で大きな魅力です。何より神戸の人たちが親切で、「何かしてあげよう」という気持ちで接してくださるその温かさにいつも感謝しています。

フィンランドといえばサウナが有名ですが、神戸にもサウナや温泉がたくさんあると知って嬉しくなりました。なかでも同僚のおすすめの「神戸サウナ＆スパ」は気になっているスポットの一つです。最近は健康を意識して適度な運動も心がけています。休日にはジョギングをしたりハイキングに出かけたりしますが、神戸はまちなかを歩くだけでも楽しい。ポートアイランドや元町あたりを散歩する機会も多く、新しいモノを発見するたびにワクワクしています。

優秀な若手電気エンジニアとの出会いに期待

素敵な神戸のまちにパワーをもらいながら、力を入れて取り組みたいのが若手人材の獲得です。特に、高い専門性を持つ電気エンジニアを求めています。自動車業界ではハイブリッド車やEV車の普及が進んでいますが、海運業界の環境対応船への転換はまだ始まったばかり。小型船は徐々に電化が進んでいる一方で、大型船の電化は容易ではなく、長い時間をかけて取り組んでいく必要があります。その実現に向けては、海洋分野の知識や船舶の電気技術、さらにはローカルな知見を備えた若い日本人技術者の力が欠かせません。そこで地域の大学と関係を構築し、優秀な人材との出会いにつなげられないかと模索しています。若い世代にとって造船業界がどれほど魅力的に映るのか、正直なところ不安もありますが、神戸市主催の就職フェアに参加するなど、できるところから採用活動を進めていきたいですね。

今後は技術を通してパートナー企業に一層貢献するとともに、船舶の電化ビジネスを拡張し、システムインテグレーターとしての役割も段階的に広げていく方針です。永久磁石式軸発電機システムは世界的に導入が進んでいるものの、日本ではまだ十分な認知を得られていません。船主の方々に理解を深めていただく取り組みを継続し、技術活用の裾野拡大を目指していきます。